엄격한 제로코로나에 갇혀 휘청이는 경제, 상하이 장기봉쇄에 주요 경제지표 악화 심각..텐센트·알리바바 등 빅테크 대규모 감원 착수.. 2분기 역성장 우려 나오자, 당국 직설적 주문
코로나19 감염 확산으로 지난 3월 중순부터 두 달 가까이 봉쇄됐던 중국 상하이. 주거단지에 갇힌 한 주민이 차단벽 안에서 바깥 상황을 주시하고 있다. /ⓒ 로이터=뉴스1
중국 경제가 강력한 코로나19 봉쇄 정책에 완전히 갇혀 버렸다. 매년 7~8%대 고성장을 거듭하며 세계 2위 경제대국으로 거듭난 중국이 '마이너스' 역성장을 우려하는 위기에 놓였다. 2020년 팬데믹(세계적 대유행) 초기보다 상황이 훨씬 더 어렵다는 분석도 나온다.
26일 중국 관영 신화통신 등에 따르면 리커창 중국 총리는 지난 25일 중앙·지방 정부 관계자 등과 경제 안정화를 위한 화상회의를 열고 "이 자리에서 여러분에게 한 가지 목표를 제시하겠다"며 "2분기 우리 경제가 플러스 성장이 되도록 노력해 달라"고 강조했다. 리 총리는 이어 "이 목표는 우리가 계획한 올해 5.5% 성장에 비하면 훨씬 낮지만 이렇게 현실에서 시작하자"고 덧붙였다.
이는 올 2분기 중국 경제 성장률이 자칫 마이너스를 기록할 수도 있다는 상황을 에둘러 표현한 것으로 풀이된다. 중국 당국이 당초 제시한 올 경제성장 목표치인 5.5% 달성은커녕 역성장을 걱정해야 하는 다급한 상황에 직면해 있다는 의미이기도 하다.
실제 중국 내에선 1분기 성장률이 목표치를 밑도는 4.8%에 그친데 이어 2분기는 상황이 더욱 악화될 것이라는 전망이 확산하고 있다. 성쑹청 전 인민은행 통계국장은 2분기 경제성장률이 1%대까지 떨어질 수 있다는 관측을 내놓기도 했다.
중국의 도시 실업률이 코로나19 팬데믹 초기 수준으로 악화됐다. /그래픽=블룸버그
중국 경제 성장에 비상이 걸린 배경에는 최대 상업도시 상하이를 2개월 가까이 전면 봉쇄하는 극단적인 방역 조치가 있다. 글로벌 기업 제조공장 등이 폐쇄되면서 산업생산은 물론 고용·전력·화물운송 등 주요 경제지표가 악화됐다. 4월 중국 공업생산은 전년 대비 2.9%, 민간소비는 11.1%, 전력사용량은 1.2% 감소했다.
특히 산업 현장에서 대규모 감원이 시작됐다. 최대 인터넷기업인 텐센트와 알리바바는 전체 직원을 최대 15% 줄이는 대규모 정리해고에 착수했다. '중국판 지식인'으로 불리는 중국 최대 질문·답변 사이트인 즈후도 직원 수를 최대 30% 줄이는 절차에 들어갔다.
리 총리는 일부 경제 분야에선 코로나19 팬데믹 첫해인 2020년보다 상황이 좋지 않다고 인정했다. 리 총리는 "우리 경제가 합리적 구간에서 벗어날 위험에 처해 있다"며 "중국과 같은 대규모 경제가 합리적인 구간을 벗어날 경우 막대한 대가와 시간을 들이지 않으면 다시 돌아오기 어렵다"고 직설적으로 어려움을 호소했다.
[쿤밍=신화/뉴시스] 리커창 중국 총리가 18일 윈난성 쿤밍에서 열린 경제 좌담회에서 발언하고 있다. 리 총리는 중국이 직면한 경기 하방 압력이 커졌다고 진단하면서 경제의 조속한 정상화를 위해 노력해야 한다고 주문했다. 2022.05.19
중앙 정부가 마련한 경제 안정대책을 성공적으로 이행하기 위해 이달 말까지 각 지방정부에 경제 성장·실업률 감소 정책패키지 세부 실행안을 마련하라는 주문도 했다.
리 총리는 "지방 정부는 경제와 부를 만드는 한편 코로나 바이러스 등에서 국토를 지키는 책임을 갖고 있다"며 "당국은 지방에서 발굴한 창조적인 정책이 필요하다"고 했다. 그는 이어 "지금은 올 한 해 경제 추세를 결정할 관건적 시기"라며 "경제가 정상 궤도로 복귀하도록 노력해야 한다"고 강조했다.
