SK하이닉스가 고성능 AI 반도체용 HBM(고대역폭메모리) 시장에서 사상 최대 실적을 내며 글로벌 1위 자리를 굳히고 있다. AI 반도체 수요 증가와 최첨단 HBM 기술력이 호황을 견인하고 있지만 일각에서는 치열해지는 글로벌 경쟁 속에서 과감한 투자와 기술 혁신이 더욱 절실하다는 평가가 나온다.
“2분기 역대 최고 실적… HBM이 40% 차지”
28일 시장조사 업체 카운터포인트리서치에 따르면 SK하이닉스는 올해 2분기에 전체 D램 매출의 41%를 HBM에서 올렸다.
SK하이닉스 올해 2분기 매출은 22조2320억원, 영업이익은 9조2129억원을 달성했다. 매출과 영업이익 모두 역대 최대 실적으로 영업이익률도 40%를 넘었다.
지난 2023년 메모리 반도체 업황 최악의 침체에 시달렸던 SK하이닉스는 3년 만에 재무구조를 크게 개선, 차입금은 줄이고 현금자산을 대폭 늘리는 등 ‘순부채 제로’ 실현에 박차를 가하고 있다.
“AI 빅테크가 실적 견인… 하이닉스 ‘순부채 제로’ 시동”
SK 하이닉스 부채 및 현금 추이. [사진출처=카운터포인트리서치 메모리 트래커]
이번 호실적의 중심에는 엔비디아를 비롯한 글로벌 AI 빅테크 기업의 HBM 수요가 있다. SK하이닉스는 HBM3, HBM3E 등 최신 고대역폭 메모리 제품을 업계 최초로 양산하며 품질과 신뢰성을 입증했다.
“중국발 추격 거세… CXMT, 2027년 점유율 10% 전망”
하지만 HBM 시장 경쟁은 갈수록 치열해질 것이란 분석이 나온다. 최대 변수는 중국이다. 업계에서는 중국 메모리 업체 Changxin Memory Technologies(CXMT)가 SK하이닉스와 삼성전자를 빠른 속도로 추격하고 있다고 보고 있다.
카운터포인트리서치는 “CXMT가 2025년 글로벌 D램 시장 점유율 7% 달성에 이어 오는 2027년에는 10%까지 끌어올릴 전망”이라고 밝혔다.
CXMT는 2016년에 설립된 신생 기업이지만 중국 정부의 ‘반도체 굴기’ 정책 아래 중국산 메모리를 사용하는 기업들에 지급되는 막대한 보조금을 기반으로 회사 규모와 기술력을 빠르게 키워왔다.
정부의 막대한 보조금 덕분에 CXMT는 공격적 투자와 국산화 바람을 타고 기술과 생산능력을 빠르게 확대 중이다. 지난 2019년부터 당시 기준으로 최신 D램 제품이던 DDR4를 대량 생산하기도 했다.
최정구 카운터포인트 책임연구원은 “메모리 산업은 가격 변동이 매우 심한 만큼 공급 물량이 경쟁의 핵심”이라며 “위험성을 최소화하기 위해서는 미래에 대비한 과감한 투자가 요구된다”고 강조했다.
업계 한 관계자는 “반도체 시장은 세계 각국 기술·공급망 경쟁이 치열하게 맞물려 있는 가운데 SK하이닉스가 점유율 1위를 수성하기 위해선 HBM에서의 압도적 기술 격차 유지가 핵심”이라며 “향후 글로벌 메모리 시장 주도권을 둘러싸고 한·중·미 구도가 더 격화될 것”이라고 내다봤다.
