"홍콩 잊지 않고 지켜볼 것" 다짐했던 英 개입 본격화?

"홍콩 잊지 않고 지켜볼 것" 다짐했던 英 개입 본격화?

세계일보  김태훈 입력 2019.06.14. 14:43 

 

        

"여왕과 영국 국민들을 대신해 모든 홍콩 주민들에게 감사와 경의, 애정을 표하며 행복을 기원합니다. 우리는 여러분을 잊지 못할 겁니다. 그리고 깊은 관심을 갖고 홍콩이 새로운 역사의 신기원을 열어나가는 것을 지켜볼 것입니다."

지금으로부터 거의 22년 전인 1997년 7월1일 0시를 막 넘긴 시각 홍콩에서 최후의 고별사를 하던 찰스 영국 왕세자의 목이 메었다.

◆메이 "영국은 이전 식민지의 자유 지지한다"

14일 외신 보도에 따르면 1997년 영국이 중국에 홍콩 주권을 반환하며 '깊은 관심을 갖고 홍콩의 미래를 지켜볼 것'이라고 공언했던 것이 현실화할 가능성이 제기된다.

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1997년 중국에 홍콩 반환하며 떨떠름했던 영국 /

"깊은 관심 갖고 홍콩의 미래 지켜볼 것" 다짐 /

최근 주민 100만 이상 참여 대규모 反中시위에 /

메이 英총리 "전 식민지 자유 지지할 책임 있다"

1997년 7월1일 홍콩에서 당시 장쩌민 중국 국가주석, 찰스 영국 왕세자 등이 참석한 가운데 영국이 홍콩을 중국에 돌려주는 ‘주권반환식’ 행사가 거행되고 있다. 세계일보 자료사진

“여왕과 영국 국민들을 대신해 모든 홍콩 주민들에게 감사와 경의, 애정을 표하며 행복을 기원합니다. 우리는 여러분을 잊지 못할 겁니다. 그리고 깊은 관심을 갖고 홍콩이 새로운 역사의 신기원을 열어나가는 것을 지켜볼 것입니다.”
 
지금으로부터 거의 22년 전인 1997년 7월1일 0시를 막 넘긴 시각 홍콩에서 최후의 고별사를 하던 찰스 영국 왕세자의 목이 메었다. ‘우리는 여러분을 잊지 못할 것’이란 대목에서 그만 울컥한 것이다.
 
1842년 청나라와의 아편전쟁에서 압승을 거둬 홍콩을 식민지로 만들었던 영국이 155년 만에 그 홍콩을 중국에 돌려주는 ‘주권반환식’에서 벌어진 장면이다. 당시 반환식에는 영국 국가원수 엘리자베스 2세 여왕을 대신해 찰스 왕세자, 그리고 토니 블레어 총리 등이 참석해 과거 대영제국이 누린 찬란한 영예가 ‘옛일’이 되어가는 씁쓸한 광경을 묵묵히 지켜봐야 했다. 

         

지난해 2월 중국 베이징에서 열린 영·중 정상회담 당시 악수하는 테리사 메이 영국 총리(왼쪽)와 시진핑 중국 국가주석. 세계일보 자료사진

◆메이 "영국은 이전 식민지의 자유 지지한다" 
 
14일 외신 보도에 따르면 1997년 영국이 중국에 홍콩 주권을 반환하며 ‘깊은 관심을 갖고 홍콩의 미래를 지켜볼 것’이라고 공언했던 것이 현실화할 가능성이 제기된다.
 
홍콩 정부가 추진 중인 범죄인 인도 관련 법안에 반대하는 시위가 홍콩 주민 100만명 이상이 참여할 정도로 확산하고 이에 중국 정부와 홍콩 특별행정구 측은 ‘강경 대응’ 입장을 시사했기 때문이다. 

         

범죄인인도 법안에 반대하는 홍콩 시위대가 여기저기서 최루탄이 터지는 혼동 속에 경찰과 대치하고 있다. 홍콩=AP뉴시스

          

시위대는 “범죄인인도 법안이 통과되면 중국이 반체제 인사를 송환하는 억압 수단으로 악용할 소지가 크다”고 주장한다. 2년 전 홍콩의 호텔 부호가 중국 공안에 50일간 구금돼 고문을 받다 숨진 사건이 벌어진 뒤 홍콩 주민들 사이에는 중국 형사사법 시스템에 대한 불안과 공포가 널리 퍼져 있다.
 
이처럼 홍콩 상황이 악화하자 과거 홍콩을 경영하며 세계적 도시로 키운 영국이 노골적인 불만을 터뜨리고 나섰다. 테리사 메이 영국 총리는 하원에서 관련 질문을 받고 “영국은 전(前) 식민지의 자유를 공개적으로 지지해야 하는 특별한 책임이 있다”고 단언했다.
 
이어 “홍콩에 많은 수의 영국인이 있다는 점을 고려하면 (범죄인인도 법안의) 잠재적 효과를 우려하지 않을 수 없다”며 중국 정부를 향해 “홍콩 시민의 권리와 자유를 존중하는 게 중요하다”고 촉구했다. 

         

테리사 메이 영국 총리.

◆중국, 1997년 영국에 '홍콩 일국양제' 맹약
 
그러면서 메이 총리는 중국에의 반환 이후 홍콩의 법적 지위 등을 규정한 1997년 영·중 공동선언을 거론했다. 그는 “문제의 범죄인인도 법안은 영·중 공동선언이 정한 권리 및 자유와 긴밀히 연결되는 것이 필수적”이라고 거듭 강조했다.
 
1997년 영·중 공동선언은 이른바 ‘일국양제’(一國兩制)의 적용을 규정하고 있다. 비록 홍콩은 중국의 일부이나 공산당 1당 독재국가인 중국과는 다른 제도, 즉 언론의 자유가 보장되는 서방의 민주주의 제도에 의해 운영돼야 한다는 뜻을 담고 있다.
 
홍콩 주권반환식 때 찰스 왕세자의 고별사를 통해 ‘깊은 관심을 갖고 홍콩의 미래를 지켜볼 것’이라고 공언했던 영국이 그 약속을 실행에 옮길 의사를 내비친 것으로 풀이된다.
 
중국은 강력히 반발하는 분위기다. 메이 총리의 발언 내용이 알려진 뒤 겅솽(耿爽) 중국 외교부 대변인은 이를 “외국의 내정간섭”으로 규정하며 “중국 정부는 폭동 행위를 규탄한다”고 말했다. 최근 화웨이 사태에서 중국과 무역전쟁을 하고 있는 미국의 도널드 트럼프 대통령도 영국을 지지하는 입장이어서 홍콩 시위가 영·미 대서양동맹 대(對) 중국의 전면 대결 구도로 확산할 가능성도 배제할 수 없다.
 
김태훈 기자 af103@segye.com